담석증, 꽤 많은 분들이 겪고 계신 질환인데요.
미리 챙길 것
- 증상이나 통증을 겪고 있다면, 너무 걱정 마시고 의사의 진료를 먼저 받는 것이 가장 중요해요.
- 담석증은 의심될 때 바로 병원에서 정확한 진단이 필요해요.
1단계 · 담석증, 대체 뭘까요?
담석증은 간에서 만들어지는 담즙이라는 액체가 있어요. 이 담즙 안에는 여러 성분들이 섞여 있는데, 이 성분들의 균형이 깨지면 담낭이나 담관에 돌처럼 딱딱한 덩어리가 생기게 돼요. 이걸 담석이라고 불러요.
담석은 크게 콜레스테롤이 뭉쳐서 생긴 콜레스테롤 담석과, 담즙 색소가 뭉쳐서 생긴 색소성 담석으로 나눌 수 있어요. 한국인에게는 색소성 담석이 더 흔한 편이라고 하더라고요.
2단계 · 이런 증상이 나타나요
사실 담석이 있다고 해서 무조건 아픈 건 아니에요. 전체 담석 환자 중 60~80% 정도는 별다른 증상이 없다고 해요. 하지만 증상이 나타나기 시작하면 꽤나 고통스러울 수 있어요.
가장 특징적인 증상은 '담도산통'이라고 해서, 갑자기 윗배 중앙이나 오른쪽 윗배에 쥐어짜는 듯한 심한 통증이 찾아오는 거예요. 이게 오른쪽 날개뼈 아래나 어깨 쪽으로 퍼지기도 하거든요. 보통 기름진 음식을 먹고 난 뒤나 밤에 더 심해지는 경향이 있다고 해요.
3단계 · 병원에서 어떻게 알 수 있나요?
담석증이 의심되면 병원에서 여러 검사를 하게 되는데요. 가장 기본이 되는 검사는 바로 복부 초음파 검사예요. 이 검사로 담낭 안에 돌멩이 같은 담석이 있는지, 있다면 크기나 위치는 어떤지 꽤 정확하게 알 수 있어요.
초음파로 잘 안 보이거나 좀 더 자세히 확인해야 할 때는 내시경 초음파 검사를 하기도 하고요. 때로는 CT나 MRCP, ERCP 같은 다른 영상 검사를 통해 합병증은 없는지, 담관에 문제가 생긴 건 아닌지 등을 추가로 확인하기도 해요.
4단계 · 치료, 어떻게 진행될까요?
담석증 치료는 담석의 위치, 증상이 있는지 없는지, 또 합병증의 위험은 없는지 등을 종합적으로 보고 결정하게 돼요. 증상이 전혀 없는 담석이라면, 특별한 경우가 아니면 바로 수술하기보다는 경과를 지켜보는 경우가 많아요.
하지만 통증이 반복되거나 담낭염, 담관염 같은 합병증이 생긴다면 수술적 치료가 필요한데요. 요즘은 대부분 복강경 담낭절제술이라는 방법으로 수술을 해요.
배에 작은 구멍 몇 개만 내서 하는 수술이라 통증도 적고 회복도 빨라요. 수술하고 2~3일이면 퇴원해서 2~4주 정도면 일상생활로 복귀할 수 있다고 해요.
[[STATS] 2~3%:연간 증상 발생률, 0.1~0.3%:연간 합병증 발생률, 2~3일:평균 입원 기간, 2~4주:일상 복귀 기간]
5단계 · 담석증, 미리 예방할 순 없을까요?
담석증을 완전히 예방하기는 어렵지만, 생활 습관 개선으로 발생 위험을 낮출 수는 있어요. 우선은 너무 기름지거나 콜레스테롤이 많은 음식을 너무 자주 먹지 않는 것이 좋아요. 과식도 피하고, 채소나 과일을 충분히 챙겨 드시는 게 좋다고 해요.
규칙적인 운동도 도움이 되고, 적정 체중을 유지하는 것도 중요해요. 다만, 너무 급격하게 살을 빼는 것은 오히려 담석 생성을 촉진할 수 있다고 하니 주의해야 해요. 최근에는 체중 감량을 위해 GLP-1 비만 치료제를 사용하는 분들이 늘면서, 이런 약물 사용이 담석 위험을 2.3배 높인다는 연구 결과도 있으니 참고하시면 좋겠습니다.
흔한 실수 · 주의
- 무증상 담석이라고 해서 안심하고 그냥 두는 경우, 드물지만 합병증으로 이어질 수 있으니 정기적인 검진을 받는 것이 좋아요.
- 갑자기 생긴 복통을 단순 소화 불량으로 여기고 참다가 병을 키우는 경우가 많아요. 비슷한 통증이 반복된다면 꼭 병원에서 진찰을 받아보세요.
- 급격한 체중 감량은 담석 형성의 위험을 높일 수 있으니, 건강한 방식으로 천천히 체중을 관리하는 것이 중요해요.
이 글을 읽으시는 분들 모두 건강한 담낭을 유지하시길 바랍니다.
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